From Ireland to Songkhla
Unlocking Global Impact Through Grassroots Connection

Inside Annamaria Balazs’s Research Journey with VSA Thailand

For Annamaria Balazs, a research fellow from Development Perspectives in Ireland, it meant embarking on a life-changing secondment (exchange placement) with the Volunteer Spirit Association (VSA Thailand) in Songkhla. Operating under a prestigious global framework, her journey highlights how VSA Thailand serves as a trusted world-class gateway for international exchange, academic research, and deep community integration.

"My time with VSA Thailand has been an incredibly enriching professional and cultural journey. I witnessed firsthand a profound dedication to grassroots development and a deep commitment to addressing local community needs." — Annamaria Balazs

Deep Dive into Community, Cross-Cultural Exchange, and the 'PRELAB' Framework

A core element of Annamaria’s experience was her active participation under the umbrella of the PRELAB (Professionalization of Research Management and Innovation Demonstration Labs) project—a specialized international initiative designed to bridge high-level research management with hands-on, community-centered innovations. Guided by this methodology, her placement led her straight into the heart of local field operations:

• Field Observations within PRELAB: Annamaria traveled across Hatyai and Songkhla to visit local host families, directly observing their living arrangements, household environments, and the support systems available to international volunteers. Through this process, she learned how VSA meticulously selects and evaluates these families to ensure safety and authentic cultural immersion. Furthermore, she met with volunteers at the Disaster Relief and Rescue Unit in Hat Yai, gaining insight into how VSA monitors activities in highly specialized, high-pressure local emergency placements.

• Bridging Borders at Thaksin University: Stepping into higher education, she utilized these collaborative project tools to lead interactive workshops and presentations for students at Thaksin University. She shared insights on Irish history, food, music, and sports (GAA) to foster cross-cultural dialogue on the shared social values and rich traditions between Ireland and Thailand. Annamaria noted being profoundly moved by the students' warmth, politeness, and enthusiastic engagement.

Translating Research into Real-World Action

Annamaria’s secondment and her engagement with the PRELAB project are shining examples of how VSA Thailand seamlessly blends high-level international mobility grants with tangible community benefits. By working closely with the VSA team, her research insights directly feed into improving regional youth support, perfecting volunteer safety metrics, and creating smoother logistical pathways for cross-cultural cooperation.

Partner with a Proven Leader in Global Exchange

Annamaria's reflection proves that VSA Thailand is more than a volunteer organization—it is a critical, highly trusted international hub capable of managing complex global grants, academic partnerships, and life-changing human connections.

Whether you are a European NGO seeking a reliable hosting partner, a university looking for impactful research placements, or an international stakeholder ready to collaborate under the PRELAB framework: VSA Thailand is ready to welcome you to the family.

[Learn More & Connect]

• Read Annamaria’s full experience: Visiting VSA Thailand - Development Perspectives

• PreLab Project

จากไอร์แลนด์สู่สงขลา: ขับเคลื่อนผลกระทบระดับโลกผ่านการเข้าถึงชุมชน

เจาะลึกเส้นทางงานวิจัยในโครงการ 'PRELAB' ของ Annamaria Balazs ร่วมกับสมาคมจิตอาสา (VSA Thailand)" 

สำหรับ Annamaria Balazs นักวิจัยแลกเปลี่ยน (Secondment) จากองค์กร Development Perspectives ประเทศไอร์แลนด์ คำตอบคือการได้ร่วมเดินทางในเส้นทางที่เปลี่ยนมุมมองชีวิตร่วมกับ สมาคมจิตอาสา (VSA Thailand) ณ จังหวัดสงขลา ภายใต้กรอบความร่วมมือระดับโลกสะท้อนการทำงานหลากหลายมิติของ VSA Thaialnd ที่เป็นประตูบานสำคัญที่ในการแลกเปลี่ยนระหว่างประเทศ งานวิจัยทางวิชาการ และการเข้าถึงชุมชนอย่างลึกซึ้ง 

"ช่วงเวลาที่ฉันได้ร่วมงานกับ VSA Thailand ถือเป็นเส้นทางแห่งการเติบโตทั้งในด้านวิชาชีพและวัฒนธรรมที่คุ้มค่าอย่างยิ่ง ฉันได้เห็นกับตาตัวเองถึงความทุ่มเทอย่างลึกซึ้งในการพัฒนาชุมชนระดับรากหญ้า และความมุ่งมั่นอย่างเต็มที่ในการตอบสนองความต้องการของคนในท้องถิ่น" — Annamaria Balazs 

ขับเคลื่อนเป้าหมายร่วมกันผ่านโครงการวิจัยระดับสากล 'PRELAB'

หัวใจสำคัญในการเดินทางมาเยือนของ Annamaria ในครั้งนี้ คือการปฏิบัติงานและเก็บข้อมูลภาคสนามภายใต้โครงการ PRELAB (Professionalization of Research Management and Innovation Demonstration Labs) ซึ่งเป็นความคิดริเริ่มระดับสากลที่มุ่งยกระดับการจัดการงานวิจัยและสร้างพื้นที่นวัตกรรม โดยการลงพื้นที่ของเธอได้มุ่งตรงเข้าสู่ใจกลางวิถีชีวิตและการปฏิบัติงานในพื้นที่ภาคใต้:

• การวิจัยภาคสนามเชิงสังเกตการณ์ภายใต้ PRELAB: Annamaria ได้เดินทางลงพื้นที่จริงทั่วทั้ง หาดใหญ่ และสงขลา เพื่อเข้าไปเยี่ยมชมและสังเกตการณ์ความเป็นอยู่ สิ่งแวดล้อม รวมถึงสิ่งอำนวยความสะดวกของครอบครัวอุปถัมภ์ (Host Families) ท้องถิ่น ตลอดจนเรียนรู้วิธีการที่ VSA คัดเลือกและประเมินครอบครัวอุปถัมภ์เพื่อมอบประสบการณ์ที่ปลอดภัย นอกจากนี้ เธอยังได้ไปพบปะกับอาสาสมัครในหน่วยกู้ภัยและบรรเทาสาธารณภัย (Disaster Relief and Rescue Unit) ในหาดใหญ่ เพื่อร่วมศึกษาการประสานงานและเรียนรู้ภารกิจในสภาวะที่มีความกดดันสูงอีกด้วย

• เชื่อมโยงโลกกว้างที่มหาวิทยาลัยทักษิณ: เมื่อก้าวเข้าสู่รั้วสถาบันอุดมศึกษา เธอได้นำกระบวนการจากโครงการแลกเปลี่ยนร่วมขับเคลื่อนเวิร์กชอปเชิงปฏิสัมพันธ์ร่วมกับนิสิต มหาวิทยาลัยทักษิณ เพื่อเปิดพื้นที่พูดคุยแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมอย่างมีชีวิตชีวา ในหัวข้อ "การตระหนักรู้ในคุณค่าทางสังคมและประเพณีระหว่างประเทศไอร์แลนด์และประเทศไทย" พร้อมบรรยายวัฒนธรรมประเพณี อาหาร การละเล่น และกีฬา (GAA) ของไอร์แลนด์ ซึ่งได้รับการต้อนรับที่อบอุ่นและสุภาพจากนิสิตไทยทุกคน

• เปลี่ยนงานวิจัยให้กลายเป็นการลงมือทำจริง: การทำงานอย่างใกล้ชิดร่วมกับทีมงาน VSA ทำให้ข้อมูลเชิงลึกจากงานวิจัยส่งตรงไปถึงการพัฒนาขีดความสามารถของคนทำงานด้านเยาวชนในภูมิภาค การปรับปรุงดัชนีความปลอดภัยของอาสาสมัคร และการสร้างเส้นทางที่ราบรื่นยิ่งขึ้นสำหรับความร่วมมือข้ามวัฒนธรรม เป็นการผสานโปรแกรมการเคลื่อนย้ายบุคลากรวิจัยระดับสากลเข้ากับประโยชน์ที่เป็นรูปธรรมของชุมชนได้อย่างไร้รอยต่อ 

ร่วมจับมือกับผู้นำด้านการแลกเปลี่ยนระดับสากลที่มีผลงานเป็นที่ประจักษ์

เสียงสะท้อนจาก Annamaria พิสูจน์ให้เห็นว่า สมาคมจิตอาสา (VSA Thailand) เป็นมากกว่าองค์กรอาสาสมัคร แต่คือศูนย์กลางระดับสากล (International Hub) ที่ได้รับความไว้วางใจในการบริหารจัดการทุนวิจัยที่ซับซ้อน เครือข่ายวิชาการ และการเชื่อมโยงความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์ที่เปลี่ยนชีวิตผู้คนมามากมาย

[Learn More & Connect]

• Read Annamaria’s full experience: Visiting VSA Thailand - Development Perspectives

• PreLab Project